Ελαιοχώρι Καλαμάτας

Το Ελαιοχώρι Μεσσηνίας μετά από τον Νόμο Καποδίστριας αποτελεί το κεφαλοχώρι του Δ.δ. Ελαιοχωρίου του Δήμου Καλαμάτας του Νομού Μεσσηνίας
Έκταση και πληθυσμός

Καταλαμβάνει έκταση 24.448 στρεμμάτων και ο πληθυσμός του στην απογραφή του 2001 ήταν 385 κάτοικοι 33 επί πλέον από την προηγούμενη απογραφή(352 το 1991) σε επίπεδο δ.δ. ενώ το χωριό είχε μόνον 116 κατοίκους (αφού μειώθηκαν δραστικά με τον σεισμό της Καλαμάτας) και τα Περιβολάκια 205 απογραφέντες. Οι υπόλοιποι κατανέμονται σε Αράχοβα 33, στα Διάσελα 19 και στην περιοχή της ιστορικής ιεράς μονής της Υπεραγίας θεοτόκου Δίμιοβας 12.

Γεωγραφική θέση
Το Ελαιοχώρι βρίσκεται ανατολικά σε σχέση με την Καλαμάτα, σκαρφαλωμένο στις πλαγιές του δυτικού Ταΰγετου στο "Καλάθι". Το Ελαιοχώρι, βρίσκεται στη βορεινή πλαγιά λόφου, στο μέρος που ήταν κτισμένη η αρχαία πόλη Καλάμαι. Ο λόφος προστάτευε την πόλη από την θέα των πειρατών από το λιμάνι της Καλαμάτας, ενώ από την κορυφή του φαίνεται ο Μεσσηνιακός κόλπος, απέναντι το Πεταλίδι και η Κορώνη ενώ μπροστά του απλώνεται η Μεσσηνική πεδιάδα (η "Μακαρία" όπως την ονόμαζαν οι αρχαίοι Έλληνες). Με τον ίδιο τρόπο (πίσω από αντίστοιχο λόφο) είναι χτισμένα και άλλα χωριά της Καλαμάτας, όπως Κάτω Καρβέλι, Κουταλά κλπ.

Βόρεια βρίσκεται το περίφημο μοναστήρι της Παναγίας η "Δίμιοβα". Προς τα δυτικά βρίσκονται τα καταπράσινα "Περιβολάκια" με το κεφαλόβρυσο του Αγιοβασίλη στο βόρειο μέρος τους και τους νερόμυλους που έτριβαν το στάρι από τα σταροχώραφα των Κλενεβών και τροφοδοτούσαν με αλεύρι το χωριό. Πέρα από τα Περιβολάκια πριν φθάσουμε στον δρόμο Καλαμάτας - Σπάρτης βρίσκονται τα Μενινά του δ.δ. Καλαμάτας. Βορειο-δυτικά βρίσκεται το Κάτω Καρβέλι ή Χανάκια και το Καρβέλι. Νότια εφάπτεται με τη Βέργα και ανατολικά με τα Πηγάδια.

Διαδρομή από Καλαμάτα
Για να πάμε από την Καλαμάτα στο Ελαιοχώρι υπάρχουν δύο διαδρομές: Από τον δρόμο Καλαμάτας - Σπάρτης στο 6ο Χιλιόμετρο από την Καλαμάτα, στρίβουμε δεξιά προς τα Περιβολάκια, διασχίζουμε τα Μενινά, περνάμε μέσα από το χωριό Περιβολάκια με τα περιβόλια και τα τρεχούμενα νερά και μετά από τον Αγιοβασίλη με τα πλατάνια και το κεφαλόβρυσο, φθάνουμε στο χωριό. Ο δεύτερος δρόμος, ξεκινά από τα Γιανιτσάνικα, ανατολικά της Καλαμάτας, και ανεβαίνει την πλαγιά του Ταϋγέτου βορειοανατολικά από το χωριό.

Ιστορία

Στον χώρο που βρίσκεται το Ελαιοχώρι, βρισκότανε η αρχαία πόλη Καλάμαι, η οποία αναφέρεται στα Μεσσηνιακά του Παυσανία. Σχετικές αναφορές βρίσκουμε και στον Όμηρο αφού από εκεί περνούσε ο δρόμος που συνέδεε την πόλη Φαραί με την Σπάρτη. Στην οδό προς την κορυφή του λόφου σώζονται τα λεγόμενα "κυκλώπεια τείχη" που χρονολογούνται από την αρχαιότητα. Με την κάθοδο των Σλάβων στην Πελοπόννησο και την αλλαγή πολλών τοπονύμιων με σλάβικες ονομασίες, το χωριό ονομάστηκε Γιάννιτσα και έτσι την βρίσκουμε στα χρόνια της επανάστασης του 1821. Το όνομα Ελαιοχώριο δόθηκε το 1927 που έγινε αντικατάσταση με ελληνικά σε πολλά ονόματα χωριών, για να ενωθεί στον Δήμο Καλαμάτας το 1997. Σημαντική για την περιοχή είναι η ίδρυση της μονής Δημιόβης η οποία στις 15 Αυγούστου αποτελεί κέντρο προσέλκυσης πολλών επισκεπτών, οι οποίοι πριν διανοιχθεί η οδική πρόσβαση ανέβαιναν στη μονή μέσω του Ελαιοχωρίου από δύσβατους ορεινούς δρόμους Το Ελαιοχώριο θεωρείται πατρίδα του πατέρα της λαογραφίας Νικολάου Πολίτη του οποίου το όνομα φέρει η κεντρική πλατεία του χωριού.